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| La Pomme
de Terre |
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 L'histoire
de la pomme de terre, c'est l'histoire d'un des plus célèbres légumes.
Un légume dont la destinée restera à jamais attachée à celle d'un
natif de Picardie: Antoine-Augustin Parmentier.
Né à Montdidier dans la Somme en 1737, Parmentier était pharmacien
aux armées. Il eut l'occasion de réaliser les vertus nutritives de
la pomme de terre lors d'une période de captivité. Or, l'Europe du
XVIIIe siècle était confrontée au problème de famines endémiques.
Il décida donc, avec un véritable génie de ce que l'on nomme aujourd'hui
la publicité, d'imposer ce légume en remède.
Dans un premier temps, il va offrir des tiges fleuries de pomme de
terre au roi louis XVI en personne qui les portera à sa boutonnière,
tandis que la reine les placera dans sa coiffure… On surnomme alors
le légume la "Parmentière", que le couple royal apprendra également
à apprécier dans l'assiette.
Après avoir conquis la Cour de France, Parmentier imagine de faire
planter un champ de pommes de terre qui sera gardé pendant la journée
par les soldats du Roi. La rumeur circule que si l'armée est là pour
garder le champ, c'est que le légume qui y pousse a forcément une
grande valeur… Or les soldats ont pour mission de quitter les lieux
pendant la nuit: La meilleure façon de laisser chaparder le précieux
butin par la population environnante ! Ainsi débuta le succès de la
pomme de terre…
Contrairement à ce qui est dit parfois, Parmentier n'a jamais inventé
aucun légume. Mais il a su imprimer de toutes pièces et pour une noble
cause, une destinée hors du commun à l'un d'entre eux.
La pomme de terre était déjà cultivée par les Incas, qui la surnommait
"Papa", presque 1000 ans avant Jésus-Christ. Son entrée en Europe
avait eu lieu au XVIe siècle. Mais en France, on réservait principalement
la pomme de terre à l'alimentation des animaux.
Parmentier a imposé un légume aux grandes qualités nutritives: La
pomme de terre est l'une des principales sources de sucres lents dans
l'alimentation, à laquelle il faut ajouter l'apport en fibres, en
vitamines et en sels minéraux.
La Picardie, terre natale de Parmentier, fournit à elle seule 25 %
de la production française.
Ce formidable légume connaît plusieurs centaines de variétés de couleurs
et de formes différentes ! Chacun sait à quel point il est présent
quelle que soit le type de cuisine pratiquée: Depuis la cuisine de
tous les jours jusqu'à la cuisine gastronomique. Joël Robuchon, dont
on dit parfois qu'il est "le cuisinier du siècle" lui a même consacré
un superbe ouvrage comportant une centaine de recettes.
Ainsi, la région picarde est intimement mêlée à la destinée d'un des
produits "Star" de l'alimentation et de l'histoire de la gastronomie.
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| Marc Forest.
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